橡膠壩分為充水式和充氣式兩種。充水壩的充排時間要長于充氣壩。在造價方面，兩種壩型相差不多。橡膠壩運用條件與水閘相似，與常規閘壩相比又有以下特點：

一是造價低。可減少投資 30%～70%，可節省鋼材30%～50%，水泥50%左右，木材60%以上。

二是施工期短。壩袋只需3天～15天即可安裝完畢，多數橡膠壩工程當年施工當年受益。

三是壩體為柔性軟殼結構，能抵抗地震、波浪等沖擊，且止水效果好，跨度大，汛期不阻水，可用于城區園林美化。

四是維修少，管理方便。橡膠壩袋的使用壽命一般為15～25年。

充氣橡膠壩，是用高強度合成纖維織物做受力骨架，內外涂敷橡膠作保護層，加工成膠布，再將其錨固于底板上成封閉狀的壩袋，通過充排管路用氣將其充脹形成的袋式擋水壩。壩頂可以溢流，并可根據需要調節壩高，控制上游水位，以發揮灌溉、發電、航運、防洪、擋潮等效益。